Blockchain ist derzeit eine der am schnellsten wachsenden Technologien. Neben beispielsweise der künstlichen Intelligenz verändert sie kontinuierlich die Arbeitsweise vieler Branchen. Da Blockchain jedoch stark mit Kryptowährungen verbunden ist, wird sie manchmal intuitiv mit unethischen Operationen in Verbindung gebracht. Ist diese Ansicht also (überhaupt) berechtigt?
Die Debatte über die ethische Seite der Blockchain hat 2019 an Fahrt aufgenommen. Mehrere Experten, sowohl aus der technischen als auch aus der nicht-technischen Welt, argumentierten, dass Blockchain eine Technologie ist, von der erwartet wird, dass sie die Gesellschaft erheblich verändern wird, und dass sie daher einen eigenen Bereich der Ethik verdient. Schließlich werden aus dieser Perspektive andere wichtige Technologien - darunter künstliche Intelligenz (KI), Biotechnologie oder Nukleartechnik - bereits seit Jahren eingehend untersucht.
Aber zuerst: Was genau ist Blockchain?
Blockchain gibt es nun schon seit mehr als 10 Jahren. Doch für die meisten Menschen bleibt ihre eigentliche Definition ein Rätsel.
Im Wesentlichen ist die Blockchain eine Datenbank, die über ein Netzwerk von Teilnehmern mit einem Computer geteilt wird. Jeder dieser Teilnehmer besitzt eine identische Kopie dieser Datenbank. Der Inhalt der Datenbank ist für jeden Teilnehmer zu einem bestimmten Zeitpunkt verfügbar. Blockgeeks bieten eine gute Analogie, die zeigt, wie Blockchain tatsächlich funktioniert.
"Stellen Sie sich eine Tabellenkalkulation vor, die tausendfach über ein Netzwerk von Computern dupliziert wird. Dann stellen Sie sich vor, dass dieses Netzwerk dazu dient, diese Tabelle regelmäßig zu aktualisieren, und Sie haben ein grundlegendes Verständnis der Blockchain.
Daher wird die Datenbank nicht an einem zentralen Ort gespeichert, was es schwieriger macht, sie zu hacken. Sie kann an Millionen von Orten gleichzeitig existieren. Um ihren Inhalt zu manipulieren, müsste ein Unternehmen mehr als 50% der Rechenleistung des Netzwerks kontrollieren.
Ethische Überlegungen zur Blockchain
Kommentatoren nennen in der Regel zwei wichtige ethische Probleme, die Blockchain theoretisch für unethisch halten könnten. Diese Probleme sind:
- himmelhohe Erwartungen zu erfüllen, und
- die allgemeine Rechenschaftspflicht.
Schauen wir uns diese Argumente einmal genauer an und prüfen, ob etwas dran ist.
Erwartungen erfüllen
Aus ethischer Sicht sollten Blockchain-Befürworter darauf achten, nicht zu viel zu versprechen, was die Technologie leisten kann.
Dies mag wie ein trivialer Punkt erscheinen, vor allem in der Ära des aggressiven Marketings und der expansiven Geschäftsaktivitäten. Da es sich bei der Blockchain jedoch um eine Technologie und nicht um ein Produkt an sich handelt, sollte sie einer genaueren Prüfung unterzogen werden.
Wenn Sie der Meinung sind, dass dieses Argument nicht sehr überzeugend ist, sollten Sie die folgende Analogie von Dr. Simon Longstaff betrachten.
Longstaff argumentiert, dass Blockchain oder jedes andere neue Technologiefeld mit der medizinischen Forschung verglichen werden kann. In beiden Fällen haben Wissenschaftler und Technologen einen starken Drang, "Durchbrüche" zu verkünden - die nach einiger Zeit oder bei genauerem Hinsehen gar keine Durchbrüche sind. Dafür kann es verschiedene Gründe geben - Geld, Ego, Gruppendruck; das Ergebnis bleibt jedoch dasselbe.
Und dieser Überhype sorgt nicht nur für Enttäuschung (und Misstrauen gegenüber der Forschung), sondern kann auch den Leichtgläubigen schaden. Vor allem, wenn sie daraufhin eine Menge Geld investieren.
Dieser universelle (aber allgemein gültige) Punkt ist jedoch wohl die geringere der beiden großen ethischen Herausforderungen von Blockchain.
Mangelnde Verantwortlichkeit
Blockchain verspricht mehrere Dinge: Sicherheit, Privatsphäre, größere Effizienz und Integrität - ein Ergebnis der Beseitigung des Risikos, das aus der Abhängigkeit von nur einem oder wenigen Knotenpunkten der Autorität resultiert. Ethics.org.au weist darauf hin, dass zumindest ein Teil der Attraktivität von Blockchain in ihrem "antiautoritären" Charakter liegt.
Und letzteres schafft Probleme mit der Rechenschaftspflicht. Denn wenn etwas schief geht oder ein Verbrechen begangen wird, wer soll dann verantwortlich gemacht werden, wenn letztlich niemand verantwortlich ist?
Den Kommentatoren der Ethik zufolge birgt die Natur der Blockchain zweifellos Risiken für kriminelle Aktivitäten. Durch die Asymmetrie der Macht - wie Verhandlungsmacht, Informationen, kinetische Kraft oder mehr - könnte Blockchain "Transaktionen" ermöglichen, die das Produkt von Gewalt, Angst und Betrug sind.
Bei vermittelnden, autoritären Institutionen bietet die potenzielle Aufsicht zumindest eine Möglichkeit, Missbrauch zu unterbinden und Ausbeutung oder kriminelle Aktivitäten einzuschränken. Nebenbei bemerkt: Stellen Sie sich vor, wie Portale wie Facebook oder YouTube aussehen würden, wenn sie allein in den Händen ihrer Gemeinschaften wären. Und diese Blockchain-Unabhängigkeit gibt Anlass zur Sorge.
Rhys Lindmark, Leiter der Abteilung für Gemeinschaft und langfristige gesellschaftliche Auswirkungen bei der Digital Currency Initiative des MIT, argumentiert, dass diese Befürchtung insbesondere aus der Perspektive der Kryptowährung real ist. Da Blockchain die Schaffung von führerlosen, dezentralen Organisationen ermöglicht, ist die Frage der Verantwortung unklar. Bei öffentlichen Blockchains - zum Beispiel Bitcoin - sollen die gemeinsamen Softwareregeln des Netzwerks automatisch regeln, welches Verhalten erlaubt ist.
Im Gegensatz dazu fragt Lindmark: Was ist, wenn ein Benutzer das Protokoll zu seinem Vorteil ausnutzt, ohne tatsächlich gegen die Regeln zu verstoßen? Ist diese Aktivität dann unethisch? Und da große Unternehmen - wie das bereits erwähnte Facebook - eine gewisse Veränderung in der Natur des Geldes vorschlagen, wie könnte dies die Politik und die Machtdynamik beeinflussen?
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Blockchain ist nicht nur Kryptowährungen
In Anbetracht der obigen Argumente ist es jedoch wichtig, darauf hinzuweisen, dass es bei der Blockchain nicht nur um Kryptowährungen geht. Die Blockchain-Technologie wurde zwar ursprünglich erfunden, um als öffentliches Transaktionsbuch für Bitcoin zu dienen, aber sie wuchs schnell über ihren eigentlichen Zweck hinaus.
Im Moment ist Bitcoin noch die häufigste Assoziation mit Blockchain. Doch das ist nicht der einzige Anwendungsfall der Technologie. Schon ein kurzer Blick auf den Wikipedia-Eintrag zur Blockchain zeigt mehrere andere Anwendungsbeispiele. Dazu gehören Finanzdienstleistungen, intelligente Verträge, Spiele, Energiehandel, die Lieferkette, Fälschungssicherheit, Gesundheitswesen oder Logistik.
Die Logistik ist ein besonders interessantes Beispiel.
Wie Coinspeaker erklärt, ist die Lieferindustrie seit den frühen 2000er Jahren von Problemen geplagt. Zu den Hauptproblemen gehören mangelnde Transparenz der Lieferkette, Sicherheitsrisiken, ein Mangel an qualifizierten Arbeitskräften und steigende Kundenerwartungen. Insgesamt haben diese Probleme bei vielen großen Unternehmen zu Verlusten in Millionenhöhe geführt. Und Blockchain ist eine Möglichkeit, diese Probleme zu lösen (oder zumindest zu begrenzen).
Aus der Perspektive dieser Nicht-Kryptowährungsanwendungen verblasst das potenzielle Problem der mangelnden Verantwortlichkeit. Wenn z.B. eine Bank Blockchain bei ihren Operationen einsetzt, würde die Verantwortung für potenzielles Fehlverhalten auf sie fallen.
Deshalb ist es unserer Meinung nach so wichtig, den Anwendungsfall zu unterscheiden, bevor wir eine ausführlichere Diskussion beginnen.
Die Zukunft
Eine der möglichen Lösungen für das übergreifende Problem der Rechenschaftspflicht ist die Einführung einer Reihe von universellen Richtlinien. Und um nicht zu viel zu versprechen, sollten die Evangelisten versuchen, das Potenzial der Technologie so wahrheitsgetreu wie möglich darzustellen.
Und was ist Ihre Meinung zu diesem Thema? Stimmen Sie mit den diskutierten ethischen Bedenken überein?
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Zitierte Quellen:
Warum es an der Zeit ist, über die Ethik der Blockchain zu sprechen/
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