Heutzutage wird zunehmend von soziotechnischem Engineering und soziotechnischen Systemen gesprochen. Und obwohl die Begriffe an sich nicht sonderbar erscheinen, habe ich persönlich ziemlich mit den verschiedenen Bedeutungen der Begriffe und dem Verständnis des Bereichs der soziotechnischen Systeme zu kämpfen. Daher werde ich in diesem Artikel eine Einführung für Laien in soziotechnische Systeme geben. Das Wissen über soziotechnische Systeme kann Ihnen helfen zu verstehen, welche Zwänge Sie an Ihrem aktuellen Projekt hindern oder ihm zum Erfolg verhelfen könnten.
Woher kommt das?
Das Studium der soziotechnischen Systeme befasst sich mit der Art und Weise, wie wir komplexe Arbeit organisieren. Sie befasst sich insbesondere mit der Interaktion zwischen Menschen und Technologie. Auch wenn es neu erscheinen mag, handelt es sich um ein relativ altes Forschungsgebiet. Die Theorie wurde in der Zeit des Zweiten Weltkriegs von britischen Wissenschaftlern begründet, die in den englischen Kohlebergwerken geforscht haben.
In dieser Zeit begannen die Bergwerke, die Mechanisierung einzuführen. Anstelle von arbeitsintensiven Ansätzen wurden Maschinen eingesetzt, um die schwere Arbeit zu erledigen und einen Großteil der Mühen zu reduzieren. Das muss doch zu einer höheren Effizienz und einem größeren Ertrag der Kohlemine führen, oder? Nun, ja, aber es gab auch einen negativen Effekt, der die gewonnene Effizienz wieder zunichte machte. Der Grund dafür? Die sozialen Interaktionen haben sich dramatisch verändert.
Beim manuellen Verfahren arbeiteten die Arbeiter eng zusammen, förderten starke soziale Bindungen und konnten alle Aufgaben als autonome Einheit ausführen. Die maschinelle Methode hingegen schuf eine Distanz zwischen den Menschen. Die eingeführten Schichten hatten den Nebeneffekt, dass kein Arbeiter mehr den gesamten Überblick über den Prozess hatte. Infolgedessen entstanden moralische Probleme, es kam zu internen Kämpfen und die Arbeiter begannen sich zu wehren.
Die Forschung und das veröffentlichte Papier zeigen, dass es eine starke Verbindung zwischen der verwendeten Technologie und den sozialen Faktoren gibt. Es zeigt, wie wichtig es ist, beide Systeme gemeinsam zu optimieren, um Erfolg zu haben.
Technologie bezieht sich in diesem Fall nicht auf IT-Systeme. Wikipedia beschreibt Technologie als
Technologie ist die Summe der Techniken, Fertigkeiten, Methoden und Prozesse, die bei der Produktion von Waren oder Dienstleistungen oder bei der Erreichung von Zielen, wie z.B. wissenschaftlichen Untersuchungen, eingesetzt werden.
Die Definition zeigt, dass es um mehr geht als nur um die Softwaresysteme, die wir erstellen. Sie bezieht sich auch auf betriebliche Prozesse.
Weder wird die Gesellschaft von der Technologie bestimmt, noch wird die Technologie von der Gesellschaft bestimmt. Beides sind zwei Seiten der soziotechnischen Münze.
Wiebe Bijker
Sozio-technische Systeme?
Bei meinen Recherchen zu diesem Thema habe ich in den letzten Monaten viele verschiedene Definitionen des Begriffs soziotechnisches System gefunden. Und hier füge ich noch eine weitere hinzu. Meine Definition lautet
Ein soziotechnisches System ist ein Netzwerk aus miteinander verbundenen Komponenten, in dem Menschen, technologische und verwaltungstechnische Komponenten interagieren.
Oft ist dies im Kontext einer Organisation begrenzt, aber je nach dem Kontext des Systems möchten wir vielleicht kleinere oder größere Einheiten analysieren.
Der Schwerpunkt liegt auf der Beziehung zwischen den verschiedenen Komponenten. Einer der wichtigsten Grundsätze ist, dass die Interaktion zwischen sozialen und technologischen Faktoren die Voraussetzung für den Erfolg der Organisation schafft. Das andere Hauptprinzip besagt, dass die Optimierung jedes einzelnen Aspekts für sich genommen die Zahl der unerwünschten Beziehungen erhöht und die bestehenden Beziehungen beeinträchtigt. Wenn Sie z.B. eine neue Technologie in Ihr Softwareprojekt einbauen, entstehen zusätzliche Beziehungen zwischen den externen Komponenten. Für die am Projekt beteiligten Ingenieure erhöht sich dadurch die kognitive Belastung. Sie müssen mehr Wissen über die verwendeten Tools und die Interaktion zwischen ihnen haben.
Sie gehen fast davon aus, dass dies der gesunde Menschenverstand ist, oder? Warum sollten wir das noch mehr betonen? Nun, nach unseren - und den Beobachtungen vieler anderer - wird oft ein Aspekt der soziotechnischen Systeme stark betont. Nicht, dass die andere Komponente vergessen wird, aber sie wird an einen Kollegen oder eine Agentur ausgelagert. Ein Beispiel: Ein Unternehmen, das zu einer DevOps-Philosophie übergeht, und die Personalabteilung muss nebenbei noch die Bereitschaftspläne organisieren.
Die bewusste Gestaltung und Optimierung der Interaktionen und Beziehungen zwischen sozialen und technischen Komponenten wird als sozio-technisches Engineering bezeichnet. Als Voraussetzung dafür ist es jedoch unerlässlich, die soziotechnischen Systeme in Ihrer Umgebung zu beobachten. So etwas wie ein System auf der grünen Wiese gibt es nicht, es ist immer eine Dynamik im Spiel. Durch die Beobachtung dieses Ausgangszustands können Sie beginnen, das soziotechnische System weiterzuentwickeln.
Die Betrachtung des Systems als Ganzes ist ein entscheidendes Unterfangen. Erfolgreiche Projekte betrachten beide Komponenten und sind für ein Entwicklungsprojekt genauso wichtig wie die entwickelten Artefakte. Ein Unternehmen, das zum Beispiel auf DevOps umstellt, führt nicht nur neue Tools und Methoden ein, sondern auch soziale Praktiken wie veränderte Arbeitsabläufe, andere Kommunikationsparadigmen und andere Veränderungen. Durch die Entwicklung auf beiden Seiten der Gänge wird die optimale Wirkung erzielt.
Komplexität ist nicht einfach
Der Umgang mit Komplexität ist ein häufiges Thema in sozio-technischen Systemen. Diese Komplexität kann in vielen Formen auftreten und sich auf unterschiedliche Weise zeigen. Fred Brooks hat eine weit verbreitete Definition der verschiedenen Arten von Komplexität geprägt, die uns hilft, darüber nachzudenken.
Wesentliche Komplexität - ist die Komplexität des Problems, das Sie tatsächlich zu lösen versuchen. Sie ist nicht reduzierbar, es sei denn, Sie stimmen zu, den Umfang der ursprünglichen Aufgabe zu ändern. Mit anderen Worten: 'Die Sache', die eine Anwendung erledigen muss.
Zufällige Komplexität - ist die Komplexität, die durch Werkzeuge oder einen ausgewählten Pfad zur Lösung des Problems hinzugefügt wird. Sie sind nicht ursprünglich und können (theoretisch) entfernt werden, ohne den Umfang der ursprünglichen Aufgabe zu verändern.
Als soziotechnischer Ingenieur befassen Sie sich hauptsächlich mit der zufälligen Komplexität. Sie müssen die künstlich geschaffene Komplexität von der Komplexität trennen, die zum Problem gehört. In den frühen 90er Jahren war es zum Beispiel viel schwieriger, von den Niederlanden nach Deutschland zu reisen. Nicht wegen der Entfernung oder der Art des Transports, sondern einfach wegen der künstlich geschaffenen Komplexität. Wir hatten Grenzen, ich musste sicherstellen, dass ich einen Pass hatte, ich musste an einem Kontrollpunkt anhalten, damit ich überprüft werden konnte und all diese Dinge. Diese Komplexität ist künstlich, sie gehört nicht zur Komplexität des eigentlichen Problems. Glücklicherweise hat das Schengener Abkommen diese zufällige Komplexität beseitigt. Die Komplexität einer Reise von den Niederlanden nach Deutschland hat sich stark verringert.
Warum sollte Sie das interessieren?
Ich glaube, dass soziotechnisches Engineering eines der wichtigsten Instrumente für jeden ist, der an einem Projekt beteiligt ist. Wir alle haben die Möglichkeit, den Erfolg oder Misserfolg unserer Abteilung zu beeinflussen. Die Struktur, die Prozesse und die Zwänge, die geschaffen werden, haben einen großen Einfluss auf die Interaktion zwischen sozialen und technischen Komponenten. Oft konzentrieren wir uns nur auf eine der Komponenten, aber das ist ineffektiv.
Bei der Entwicklung eines neuen Systems können Sie über die soziale Komponente nachdenken, mit der es verbunden ist. Wenn Sie einen Prozess optimieren, sind Sie sich dann bewusst, wie sich dies auf die Menschen auswirkt, die an diesem Prozess beteiligt sind? Sind Sie sich bei der Erfassung von Anforderungen der sozialen Dynamik bewusst, die dabei im Spiel ist?
Wir alle sind verantwortlich für die Umwelt, die wir schaffen. Nicht nur in technischer, sondern auch in sozialer Hinsicht. Soziotechnik ist eine Fähigkeit, über die jeder verfügen sollte, um das Beste aus seiner Organisation herauszuholen. Für mich ist das eine der wichtigsten Fähigkeiten, die ein Manager haben sollte. Das Umfeld, das in der Organisation eine Rolle spielt, liegt in der Verantwortung eines Managers und sollte daher die Hauptkomponente sein, die es zu verbessern gilt, um positive Ergebnisse zu erzielen.
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