Was uns eine 500 Jahre alte Brauerei über moderne IT-Architektur lehren kann

Die Skalierung von Unternehmensanwendungen bringt oft die gleichen Herausforderungen mit sich, mit denen auch Legacy-Systeme in anderen Branchen konfrontiert sind. Bei einem kürzlichen Besuch in der Brauerei De Halve Maan in Brügge habe ich aus erster Hand erfahren, wie sich dieser 500 Jahre alte Bierhersteller an das moderne Wachstum angepasst und gleichzeitig seine historischen Wurzeln bewahrt hat. Einst unter einem einzigen Dach zentralisiert, stieß die Brauerei schließlich an ihre physischen und betrieblichen Grenzen, als die weltweite Nachfrage in die Höhe schnellte - insbesondere mit der Einführung eines neuen (und köstlichen) blonden Biers. Diese Reise bietet wertvolle Lektionen für IT-Führungskräfte, die skalierbare und effiziente Architekturlösungen suchen.

Von einem Dach auf zwei: Wenn vertikale Skalierung nicht ausreicht

Als die weltweite Nachfrage nach ihrem Bier stieg, stieß die Brauerei an räumliche und betriebliche Grenzen. Das historische Stadtzentrum bot nur wenig Platz für eine Expansion und eine Vergrößerung innerhalb desselben Gebäudes, d.h. das Hinzufügen weiterer Tanks, Anlagen oder Kapazitäten, wurde immer schwieriger. Die Vorschriften des Denkmalschutzes und die räumlichen Beschränkungen bedeuteten, dass die Brauerei nicht einfach am selben Ort "mehr Leistung" erbringen konnte.

Das Unternehmen machte einen mutigen, aber logischen Schritt: Es eröffnete eine zweite Anlage außerhalb der Stadt. Dieser neue Standort konzentrierte sich auf die späteren Phasen des Prozesses - die Abfüllung und die Reifung des Biers - was Platz, logistische Leichtigkeit und Flexibilität erforderte. In der Zwischenzeit wurde am ursprünglichen Standort weiter gebraut. Diese betriebliche Aufteilung ermöglichte es jedem Standort, sich zu spezialisieren und zu seinen eigenen Bedingungen zu wachsen. Gurus des Domain-Driven Design könnten hier den guten alten begrenzten Kontext sehen.

Diese Geschichte mag vielen IT-Führungskräften bekannt vorkommen: Das Unternehmen wächst, aber die alte IT-Architektur kann nicht mithalten und bremstInnovation und Geschwindigkeit. Ab einem gewissen Punkt wird die Modularisierung Ihrer Architektur - obmit Microservices oder modularen Monolithen - zu einer strategischen Notwendigkeit und nicht zu einem technischen Nice-to-have. Wenn eine historische Brauerei ihren Betrieb aufspalten kann, um besser für die Zukunft gerüstet zu sein, dann kann eine moderne IT-Organisation dies sicherlich auch tun.

Die Brauerei De Halve Maan arbeitet in einer "alten" Umgebung: Brügge ist mit seiner mittelalterlichen Architektur und seinen Kopfsteinpflasterstraßen ein UNESCO-Weltkulturerbe.

Von Lastwagen zu Pipelines: Wenn die Trennung nicht ausreicht

Nachdem die zweite Anlage eröffnet worden war, wurde das Bier eine Zeit lang mit Lastwagen zwischen den beiden Standorten transportiert. Obwohl dies kurzfristig funktionierte, wurde schnell klar, dass dieses System zu Ineffizienzen führte. Die engen, von Touristen belebten Straßen von Brügge sind nicht ideal für den täglichen Transport mit Tankwagen. Was die Produktion vereinfachen sollte, führte stattdessen zu logistischen Problemen, Verzögerungen und unnötigem Betriebslärm.

Die Brauerei entwickelte eine neuartige Lösung: eine speziell angefertigte unterirdische Bierleitung. Sie verband die beiden Anlagen direkt miteinander, indem sie Bier an die Abfüllanlage lieferte und sauberes Quellwasser zum Brauereigelände zurückführte. Mit nur zwei Bierleitungen, einer Leitung für sauberes Wasser und einem Leckageerkennungskabel in einer einzigen Rohrleitung wurde das gesamte System nahtlos, unsichtbar und wesentlich effizienter.

Für geschäftskritische Systeme ist die Modularisierung von Anwendungen oder Diensten nicht das Ende, sondern nur der Anfang. Wenn die Kommunikation zwischen diesen Diensten klobig, umständlich oder schlecht definiert ist, haben Sie gerade einen Engpass gegen einen anderen eingetauscht. Richtig gemacht, ermöglicht sie Autonomie und Fluss. Wenn sie schlecht gemacht ist, verstopft sie das System mit Latenzzeiten, Wiederholungen oder brüchigen Abhängigkeiten.

Die Bierpipeline ist hier eine großartige Metapher: Sie verbindet zwei komplexe Systeme (Anlagen) mit einer einfachen Schnittstelle (der Querschnitt der Pipeline hat nur fünf Elemente) und gewährleistet gleichzeitig einen hohen Durchsatz (4.000 Liter Bier pro Stunde). Nur zwei Rohre ersetzten eine Flotte von Lastwagen. Sind Ihre Dienste so gut vernetzt?

Die Verlegung des Abfüllbetriebs an einen neuen Standort ist eine großartige Idee - aber riesige Biertanker, die durch mittelalterliche Straßen mit Kopfsteinpflaster fahren, sind es nicht.

Abschließende Überlegungen: Die Vergangenheit respektieren, für die Zukunft bauen

Das Bemerkenswerte an De Halve Maan ist nicht nur ihr Bier, sondern auch ihr Ansatz. Sie haben ihr Erbe nicht aufgegeben oder es komplett ersetzt. Sie haben sich mit Absicht weiterentwickelt - sie haben bewahrt, was funktioniert hat, modernisiert, was nicht funktioniert hat, und sichergestellt, dass jeder Teil ihres Systems für seine Aufgabe geeignet ist.

Für leitende IT-Verantwortliche ist die Lektion klar: Eine erfolgreiche Architektur erfordert nicht, dass man die Vergangenheit über Bord wirft. Sie müssen verstehen, wann Sie skalieren, wo Sie entkoppeln und wie Sie einen sauberen, effizienten Fluss zwischen den Systemen sicherstellen können. Auf diese Weise bewahren Sie das betriebliche Erbe und bereiten sich gleichzeitig auf das nächste Kapitel vor.

Bauen für die Zukunft: Arbeiter verlegen die Bierpipeline unter den historischen Straßen von Brügge.

Insider-Tipp

Wenn Sie einmal in Brügge sind, sollten Sie sich die Gelegenheit nicht entgehen lassen, die Brauerei De Halve Maan zu besuchen. Während am Eingang eine Attrappe der Bierpipeline ausgestellt ist, können Sie die echte Pipeline nur im Rahmen einer Führung besichtigen. Bitten Sie Ihren Reiseleiter, Ihnen die echte Pipeline zu zeigen, und Sie können dieses technische Wunderwerk mit eigenen Augen sehen.

Die eigentliche "Bierpipeline" kann bei einer Führung durch die Brauerei besichtigt werden.