Tiefe Taschen, hohe Erwartungen - warum Tech-Scale-ups ihre Wachstumsstrategien überarbeiten

Vom disruptiven Schock zum unerwarteten Boom 

Anfang 2020, mit dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie, veränderte sich die Welt, wie wir sie kannten, und die Unsicherheit stieg sprunghaft an. Für viele Unternehmen war das Ausmaß der wirtschaftlichen Auswirkungen nicht absehbar. Würden die Kunden ihre Geschäftsbeziehungen einstellen? Würden die Kapitalpuffer ausreichend sein? Könnten Unternehmen ihre Belegschaft aufrechterhalten und Lieferketten aufrechterhalten?

Doch innerhalb weniger Monate verwandelte sich die Düsternis in eine historische Boomphase für Technologieunternehmen. Junge Scale-ups erhielten eine Rekordfinanzierung durch Konjunkturpakete und Investorenkapital. Aktien überschwemmten den Markt, und Technologieunternehmen wie AirBNB nutzten den Schwung für einen Börsengang. Und während der holprige Start in das Jahr 2022 an den Finanzmärkten neue Unsicherheiten mit sich brachte, sehen wir bei Scale-ups auf ihrem Weg zu langfristigem Wachstum immer wieder neue Herausforderungen.

Warum tiefe Taschen kein Allheilmittel gegen Wachstumsschmerzen sind 

Der Markt wird derzeit mit Beteiligungskapital überschwemmt, und die Verfügbarkeit von Kapital führt dazu, dass neue Wettbewerber auf dem Investitionsmarkt auftreten. Während die Investitionen in der Vergangenheit vor allem von Nischen-Risikokapitalgesellschaften im Silicon Valley getätigt wurden, stehen jetzt Angel-Investoren, Hedge-Fonds, Family Offices und sogar ehemalige Mitarbeiter, die ihre Aktienoptionen bei Start-ups einlösen, Schlange, um vielversprechende Technologieunternehmen zu unterstützen. Der weltweite Rückgang der Zinssätze hat die Anleger auch in risikoreichere, aber ertragreichere Märkte getrieben als zuvor. Sowohl europäische Tech-Firmen als auch Softwareunternehmen haben im vergangenen Jahr eine Rekordfinanzierung erhalten.  

Für junge Technologieunternehmen ist der Erhalt von Investitionen mit Erwartungen verbunden. Die Investoren erwarten verlockende Renditen, wenn nicht kurzfristig, dann auf jeden Fall in ein paar Jahren. Und die Renditen werden in der Regel durch die Marktkapitalisierung des Scale-up-Unternehmens erzielt. Daher lautet das Schlüsselwort sowohl für Scale-ups als auch für die Investoren, die sie unterstützen, WACHSTUM. Und mit wachsenden Ambitionen wachsen auch die Herausforderungen.  

Oft manifestieren sich diese Herausforderungen zum Beispiel in besonderen Engpässen: 

• Technologie- und Unternehmensorganisationen können sich nicht auf eine strategische Produktvision einigen, da das Unternehmen hart daran arbeitet, sein nächstes Wachstum mit seinen Kunden zu realisieren. Neue Märkte, neue Kundenstämme und neue Produkte bedeuten neue gesetzliche Vorschriften und Kundenanforderungen für die Produkte des Unternehmens. Der Vertrieb drängt auf Wachstum, aber das Unternehmen ist übertechnisiert, und die Plattformen, auf denen das Produkt aufgebaut ist, müssen angepasst werden, um die sich ändernden Anforderungen zu erfüllen. Während technische Schulden in der Start-up-Phase eines Unternehmens oft akzeptiert werden können, machen sie in der Scale-up-Phase die Skalierung in der Regel sehr viel schwieriger, wenn nicht sogar unmöglich.  
• Das operative Geschäft gerät außer Kontrolle, da die organisatorischen und technologischen Entscheidungen, die aus einer experimentellen und sparsamen Start-up-Phase stammen, nicht geeignet sind, das Unternehmen weiter zu skalieren. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Teams lebenswichtige Prozesse verwalten, indem sie den Überblick über manuell aktualisierte Excel-Dateien behalten, oder bei der Erstellung schwieriger Prozesskontrollen über das Ziel hinausschießen. Während organisatorische Manövrierfähigkeit idealerweise mit Einfachheit verbunden ist, finden sich Unternehmen oft in der gegenteiligen Situation wieder.  
• Da das Unternehmen schnell skalieren und produktorientiert sein muss, wird die Automatisierung vieler Prozesse zu einem guten Mittel für Effizienz und Konzentration. Dies ebnet den Weg für die DevOps-Arbeitsweise. Allerdings kann es für Teams eine Herausforderung sein, auf die DevOps-Arbeitsweise umzusteigen, da es ihnen an Wissen, Reife oder Anleitung fehlt. Eine skalierende Organisation bedeutet mehr Teams und Mitarbeiter, um das Wachstum zu realisieren, und mit zusätzlichen Mitarbeitern ändern sich auch die Verantwortlichkeiten. DevOps setzt voraus, dass beide komplementären T-förmigen Profile in den Teams vorhanden sind und dass sie eine eigenverantwortliche Haltung einnehmen. Auf der technischen Seite erfordert es außerdem ein agiles Unternehmen sowie eine technische Architektur und technische Plattformen, die es den Teams ermöglichen, autonom zu handeln und die Verantwortung für das, was sie produzieren und wie es ausgeführt wird, zu übernehmen.  

Aus der Sicht von Xebia als Beratungspartner sehen wir eine deutliche Veränderung der Fragen, die wir von unseren Scale-up-Kunden erhalten. Während wir früher oft um Hilfe bei spezifischen, meist technischen Problemen gebeten wurden, sind die Herausforderungen vieler Scale-Ups jetzt viel komplexer geworden. Und zusätzlich zur Komplexität sind die Unternehmen oft so sehr in ihre Wachstumsambitionen verstrickt, dass die Lösungen nicht mehr so einfach sind. Wie immer bleibt wenig Zeit für Selbstbetrachtung. Unser Standardansatz ist eine integrierteganzheitliche Perspektive, die verschiedene Aspekte der Herausforderung wie den geschäftlichen Kontext, die Strategie, das Team und die Technologie einbezieht. Auf diese Weise können wir den vollen Umfang der Herausforderung verstehen und erkennen, wo wir schnell einen Mehrwert liefern und eine zukunftssichere Einrichtung realisieren können.  

Wir wählen eine breite Sichtweise und berücksichtigen verschiedene Aspekte der Organisation, z.B. 

• Produktvision und Führungsqualitäten,
• Geschäftliche und technische Architektur,
• Team-Topologien und Domain-Driven-Design,
• Site Reliability Engineering,
• Betriebsmodell, und technische Plattformen. 

Unser 360-Grad-Ansatz und insbesondere die Bewertungen, die wir gemeinsam mit unseren Kunden durchführen, helfen jetzt großen Tech-Investoren und ihren Scale-up-Unternehmen, Risiken und Chancen für ihre ehrgeizigen Wachstumsziele zu erkennen. Xebia hilft ihnen mit Erkenntnissen und bei der Umsetzung. Auf der Grundlage dieser Ergebnisse können unsere Kunden ganz konkrete Maßnahmen ergreifen, um ihr technologisches und organisatorisches Modell zu ändern und eine weitere Skalierung zu ermöglichen.  

Steigern Sie Ihre Wachstumsambitionen mit Zuversicht 

Wachstum bedeutet Veränderung, und Veränderung kann entmutigend sein. Wir sehen, dass es schwierig ist, die richtigenMitarbeiter zu finden und einzustellen, neue Kollegen mit dem richtigen Wissen, um die organisatorische Entwicklung zu unterstützen. Schnelligkeit und Agilität sind nach wie vor Erfolgsfaktoren, um der Konkurrenz voraus zu sein, aber sie dürfen nicht auf Kosten von Qualität, Zuverlässigkeit und Sicherheit gehen.  

In den letzten 22 Monaten einer weltweiten Pandemie haben wir gelernt, dass wir uns besser und schneller anpassen können, als wir je gedacht hätten. Auf dem Weg dorthin mag es Hindernisse oder Hürden geben. Aber wenn wir erfolgreich sein wollen, um als Menschen und als Unternehmen zu wachsen, müssen wir weiterhin Chancen ergreifen und die Lehren, die wir auf dem Weg dorthin ziehen, annehmen.

*Quelle: The Economist