Steigende Cloud-Emissionen: Warum es Zeit für eine umweltbewusste Anwendungslandschaft ist

Derzeit ist die IT-Branche für 2 bis 4 Prozent der weltweiten Emissionen verantwortlich. Das ist vergleichbar mit der Schifffahrts- oder Luftfahrtindustrie. Noch vor dem jüngsten Anstieg der weit verbreiteten KI-Nutzung wurde geschätzt, dass dieser Anteil bis 2040 auf schwindelerregende 14 Prozent ansteigen würde. Mit der exponentiellen Verbreitung aller KI-Anwendungen und des Cloud Computing wird dieser Anteil noch um ein Vielfaches höher sein.

Die Anzeichen des Klimawandels sind inzwischen unübersehbar. Die Ozeane erwärmen sich und die Gletscher schrumpfen - mit allen Konsequenzen, die das mit sich bringt. Was können wir tun, um die Emissionen der IT-Branche in Schach zu halten?

Machen Sie das Unsichtbare sichtbar

In den letzten Jahren hat es einen großen Trend gegeben. Unternehmen speichern ihre Daten immer länger und streamen mehr und mehr. Mit dem Aufkommen der Cloud haben Unternehmen keinen physischen Überblick mehr darüber, wie viele Server dort betrieben werden und wie hoch ihr Energieverbrauch ist. In der Zwischenzeit werden täglich neue Container voller Server zu den großen Cloud-Diensten hinzugefügt.

Der erste Schritt zu mehr Umweltbewusstsein bestand darin, die sichtbaren Dinge wie den Papierverbrauch in Angriff zu nehmen. Aber es ist an der Zeit, den Fokus auf das Unsichtbare zu richten: alles, was mit Strom betrieben wird. Von fossilen Brennstoffen angetrieben, von Kühlsystemen gekühlt. Dies beginnt mit der Messung der Kohlenstoffeffizienz. Und Sie sollten sich ständig fragen: Ist der CO2-Ausstoß meiner Anwendungslandschaft noch vertretbar?

Datenberge kosten Geld und Energie

Datenspeicherung ist eine dieser unsichtbaren Dinge. Verborgene Daten in der Cloud sind abstrakt. Unternehmen merken oft erst dann, wie viele Daten sie haben, wenn ihre Cloud-Kosten enorm ansteigen. Aber wenn Sie Daten löschen und sparsam damit umgehen, sparen Sie nicht nur Geld, sondern auch eine Menge Energie. Deshalb ist es ratsam, mit Softwareingenieuren darüber zu sprechen. Sie können oft genau erklären, was erforderlich ist.

Wenn die Cloud-Kosten enorm steigen, können Sie mit den Benutzern über ihre Datennutzung sprechen. Zum Beispiel darüber, wann sie welche Daten benötigen. Diese Gespräche nehmen viel Zeit in Anspruch, während Unternehmen ihre Aufmerksamkeit lieber auf die neuesten profitablen Funktionen richten. Aus einer Kostenperspektive ist das verständlich. Aber aus einer Energieperspektive absolut nicht. Wenn Sie Ihren CO2-Fußabdruck verringern wollen, müssen Sie sich dafür einsetzen.

Wo befindet sich das Rechenzentrum?

Es ist ein bekanntes Sprichwort auf dem Wohnungsmarkt: Lage, Lage, Lage. Rechenzentren befinden sich überall auf der Welt. Aber an manchen Orten werden viel mehr erneuerbare Energiequellen genutzt. Sie können die billigste Option wählen oder die, die aus Gründen der Reaktionszeit oder Leistung am nächsten liegt. Aber Sie können auch nach der energieeffizientesten Option suchen.

Bei der Kohlenstoffintensität geht es um den Anteil der erneuerbaren Energien am Energiemix. Je höher der Wert, desto weniger erneuerbare Energie. In den Niederlanden werden oft Rechenzentren in Westeuropa gewählt. Wenn Sie sich den Kohlenstoffintensitäts-Score ansehen, ist er in Nordeuropa günstiger. Schließlich werden dort häufiger erneuerbare Energiequellen genutzt. Es lohnt sich also, die nachhaltigere Option zu wählen.

Wann führen Sie Prozesse aus?

Außerdem spielt das Timing eine wichtige Rolle beim Energieverbrauch. In den Nebenzeiten ist die Kohlenstoffintensität oft höher als in den Abendstunden. Sie möchten, dass einige Prozesse sofort ausgeführt werden. Aber in den meisten Fällen könnten Sie die Prozesse für Zeiten aufsparen, in denen die Kohlenstoffintensität niedriger ist. Wenn dies die Funktionalität nicht beeinträchtigt, ist dies eine gute Alternative. Dies wird auch als Timeshifting bezeichnet.

Ein Gegenstück dazu ist das Timeshaping. Damit liegt die Macht in den Händen des umweltbewussten Endverbrauchers. Denken Sie zum Beispiel an einen Öko-Modus für einige Prozesse. Ein Beispiel für einen Öko-Modus ist, dass die Benutzer weniger verarbeiten, wenn der Kohlenstoffintensitätswert höher ist. Nehmen wir an, MidJourney beschließt, seinen Nutzern einen Öko-Modus anzubieten: tagsüber, wenn die Kohlenstoffintensität hoch ist, ist die Erstellung von Bildern teurer als abends, wenn die Kohlenstoffintensität niedrig ist.

CSRD als Motor für Nachhaltigkeitsbestrebungen

Die Fokussierung auf Nachhaltigkeit ist nicht nur aus der Perspektive der eigenen moralischen Werte und des eigenen Nutzens wichtig. Es gibt auch eine starke Anziehungskraft aus Politik und Gesellschaft. So ist beispielsweise die Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD) Anfang dieses Jahres in Kraft getreten. Diese wird in den kommenden Jahren noch verschärft werden.

Für viele Unternehmen sind Software und Cloud ein relativ kleiner Bestandteil der Berichterstattung innerhalb des Unternehmens. Aber wenn man bedenkt, dass die Branche voraussichtlich 40 Prozent der Emissionen ausmachen wird, muss jedes Unternehmen - ob klein oder groß - etwas dagegen tun. Und wenn Ihr Unternehmen ein SaaS-Produkt anbietet, dann ist der Anteil an Software und Cloud noch größer und es wird noch relevanter.

Beginnen Sie also damit, die CO2-Emissionen der Cloud-Aktivitäten zu erfassen und zu berichten. Dann sind Sie flexibel genug, um mit zukünftigen Anforderungen Schritt zu halten. Wie auch immer Ihre Ambitionen in Sachen Nachhaltigkeit aussehen mögen, bei der Nutzung von Software und der Cloud gibt es viel mehr zu gewinnen, als es den Anschein hat. Unterschätzen Sie also nicht Ihren CO2-Fußabdruck durch Software und Cloud und beginnen Sie sofort damit, ihn zu reduzieren.